همکاری بین فیزیکدانان و ستاره‌شناسان آماتور منجر به شناسایی نوعی از شفق قطبی شده که تا پیش‌ از این برای دانشمندان ناشناخته بوده است. این پدیده به‌عنوان تپه‌های شنی (dunes) نام‌گذاری شده‌ است. این امواج درخشان و خیره‌کننده در هیچ دسته‌ای از گونه‌های شفق قطبی جای نمی‌گیرند. این گونه جدید به دلیل همکاری بین عکاسان فضایی آماتور (شهروندان دانشمند) و ستاره‌شناسان حرفه‌ای در فنلاند کشف و مستند شده است.
اگر این شفق قطبی برای شما آشنا است، احتمالا آن را با نوعی که Steve نامیده می‌شود، اشتباه گرفته‌اید. Steve پدیده‌ای روبان‌شکل است که برای اولین بار در سال ۲۰۱۷ شناسایی شد. علاوه بر هیجانات ناشی از این کشف، تحقیقات متعاقب نشان می‌دهند که از لحاظ فنی، Steve یک شفق قطبی نبوده، بلکه درخششی تولیدشده توسط ذرات یون‌کره معلق در جو کره زمین بوده است.

مینا پالمروث (Minna Palmroth)؛ فیزیکدان محاسباتی از دانشگاه هلسینکی همزمان با اینکه مشغول نوشتن کتابی راهنما در زمینه شفق قطبی بود، به این شفق‌های تپه‌گونه نیز توجه کرده است؛ گونه‌هایی که تا آن زمان در هیچ دسته‌بندی گنجانده نمی‌شدند.
کمی پس از اینکه این ..