وسایل الکترونیکی انرژی موردنیاز خود را از دو طریق تامین می‌کنند: باتری‌ها و مبدل‌ها. باتری‌‌ها انرژی را به‌صورت داخلی ذخیره می‌کنند، اما آن‌ها اغلب سنگین هستند و تامین انرژی محدودی دارند. مبد‌ل‌های برقی، مانند پنل‌های خورشیدی، انرژی را از محیط اطراف جمع‌آوری می‌کنند. این مبدل‌ها هرچند برخی از نقاط ضعف باتری‌‌ها را ندارند، اما خودشان مشکلات جدیدی را معرفی کرده‌اند؛ از جمله اینکه آن‌ها فقط تحت شرایط خاصی می‌توانند عمل کنند و نمی‌توانند انرژی را خیلی سریع به برق تبدیل کنند.
حالا تحقیق جدیدی در دانشکده مهندسی و علوم کاربردی دانشگاه پنسیلوانیا انجام شده که برای اولین بار خلا بین این دو فناوری را در شکل یک “زباله‌‌خوار فلز-هوا” (metal-air scavenger) پر کرده است.
این زباله‌‌خوار فلز-هوا، از یک طرف، مانند یک باتری کار می‌کند و با شکستن و تشکیل متناوب پیوندهای شیمیایی انرژی تولید می‌کند. از طرفی هم مثل یک مبدل عمل کرده و انرژی موردنیاز خود را از محیط اطراف می‌گیرد. این انرژی مشخصا از پیوندهای شیمیایی درون فلز و هوای اطراف زباله‌خوار تامین می‌شود.

نتیجه کار، نوعی منبع انرژی است که ۱۰ برابر د..