ارتش آمریکا در حال‌حاضر بر روی حداقل پنج پروژه سلاح‌های هایپرسونیک مشغول کار است و به‌زودی قدم‌های بزرگی را در این زمینه برخواهد داشت. نانوتکنولوژی یکی از فناوری‌های مهمی است که این سیستم‌ها را قادر خواهد ساخت تا بتوانند در طول حرکت‌شان با سرعت ۵ ماخ (حدود ۶۲۰۰ کیلومتر در ساعت) در داخل اتمسفر، دوام بیاورند و در این بین، نانولوله‌ها مواد بسیار مستحکم و سبک‌وزنی هستند که می‌توانند حرارت‌های بسیار بالا را تحمل نمایند.
سلاح‌های هایپرسونیک پرتابه‌هایی هستند که با سرعت‌ بسیار بالایی در اتمسفر سفر می‌کنند. هایپرسونیک‌ها معمولا با سرعت ۵ ماخ یا پنج برابر سرعت صوت شروع به حرکت می‌کنند و یکی از مشکلات اساسی درباره آنها این است که با افزایش سرعت، اصطکاک بین پرتابه و هوا نیز افزایش می‌یابد.

این اصطکاک به نوبه خود گرما تولید می‌کند. برای مثال، حرارات ایجادشده در پوسته جت شناسایی استراتژیک SR-71 Blackbird که سریع‌ترین هواپیمای سرنشین‌دار ساخته شده تابه‌حال است، در سرعت‌های ۳ ماخ به حدود ۲۶۰ درجه سانتی‌گراد می‌رسد. یا حرارت رویه راکت X-15 که طول دهه ۱۹۶۰ به پرواز در می‌آمد و با سرعت ۶ ماخ (۷۴۰۰ کی..