برای ما انسان‌ها، زنبور کاغذی نیز شبیه به سایر زنبورهای کاغذی دیگر است. اکثر حشرات نمی‌توانند از لحاظ بصری تفاوت یکدیگر را تشخیص دهند. این موضوع باعث می‌شود تا رویه تکاملی یک گونه خاص از زنبورها بسیار جالب به نظر برسد. زنبور کاغذی شمالی (Polistes fuscatus) این توانایی را دارد که چهره هم‌گروهی‌های خود را تشخیص دهد. این ویژگی باعث می‌شود تا این گونه به تعداد کم زنبورهایی که از این توانایی اجتماعی بهره می‌برند، اضافه شود.
حال، پژوهشی جدید نشان می‌دهد که این قابلیت، بسیار سریع در این گونه از زنبورها به تکامل رسیده است؛ یعنی در طول چند هزار سال گذشته. محققان می‌گویند که این تکامل سریع نشان می‌دهد که هوش فزاینده منجر به مزیتی تکاملی شده است.
استنتاج بسیار عجیب این است که شدیدترین فشارهای انتخابی تاریخ معاصر این زنبورها با آب‌و‌هوا، تغذیه و یا انگل‌ها مرتبط نبوده، بلکه به روابط بهتر با یکدیگر مربوط شده است. این موضوعی بسیار عمیق است. در سال ۲۰۰۲ بود که دانشمندان دریافتند که زنبورهای شمالی کاغذی از طریق بینایی یکدیگر را شناسایی می‌کنند. جهت تشخیص این موضوع، محققان با استفاده از رنگ، صورت برخ..